[브라이언송 칼럼] 치매 막는 힘, 보청기 착용의 황금 타이밍 ; 뇌 건강과 치매 예방의 골든 타임”

 

 

[브라이언송 칼럼]

치매 막는 힘, 보청기 착용의 황금 타이밍

 

우리는 나이가 들수록 청력 저하를 당연한 현상으로 받아들이곤 한다. 그러나 청력 문제는 단순히 소리를 듣는 기능의 저하에만 국한되지 않는다. 최근 다양한 의학 연구는 난청이 뇌 건강, 특히 인지 기능과 밀접하게 연관되어 있음을 보여주고 있다. 청력을 잃는 시점과 보청기 착용 시기의 차이가 뇌 기능 유지에 결정적 영향을 미친다는 것이다.

 

난청을 방치하면 청각 신경뿐 아니라 뇌의 청각 피질 역시 소리를 처리하는 능력을 잃게 된다. 이는 뇌의 자극 부족으로 이어져 치매, 우울증, 사회적 고립과 같은 심각한 문제를 유발할 수 있다. 연구에 따르면 보청기 착용을 미루는 기간이 길어질수록 뇌의 청각 처리 능력은 회복이 어려운 수준까지 약화된다. 따라서 보청기는 단순한 ‘소리 증폭기’ 가 아니라 뇌 기능을 보호하는 중요한 건강 관리 도구다.

 

뇌 건강을 지키는 데 있어 보청기 착용에도 ‘골든 타임’이 존재한다. 증상이 심해져 대화가 거의 불가능해진 뒤 착용하는 것보다, 경도 혹은 중등도의 난청 단계에서 보청기를 사용하는 것이 훨씬 효과적이다. 조기 착용은 뇌가 소리를 지속적으로 자극받도록 하여 인지 능력을 유지하고, 사회적 관계를 이어가는 데 큰 역할을 한다. 이는 단순한 청력 보존을 넘어, 삶의 질을 지키는 예방 의학적 선택이다.

 

 

웨이브히어링 대표 브라이언 송 (청각학 전공, 이학박사)은 “뇌는 끊임없이 소리를 통해 자극을 받고 학습하면서 기능을 유지합니다. 그러나 난청으로 자극이 줄어들면 뇌의 청각 피질은 빠르게 퇴화할 수 있습니다. 조기 보청기 착용은 잘 듣기 위한 기기를 넘어, 뇌 건강을 지키는 가장 중요한 예방책입니다”라고 강조한다. 이어 그는 “보청기는 뇌와 귀 사이의 연결을 회복시키는 매개체로, 이를 통해 인지 능력을 유지하고 사회적 단절을 예방할 수 있습니다. 결국 이는 노년의 삶의 질과 직결되는 문제입니다”라고 덧붙였다.

 

 

 

오늘날 보청기는 단순히 기술 장비가 아니라 뇌 건강을 지키는 동반자다. 세계적 연구 결과와 임상 경험은, 적절한 시점에 올바른 보청기를 착용한 환자들이 더 오래 활발한 두뇌 활동을 유지한다는 점을 보여주고 있다. 그렇기에 보청기 선택은 신중해야 하며, 개인별 청력 상태와 생활 환경을 종합적으로 고려해 맞춤형으로 제공되어야 한다.

 

웨이브히어링은 업계 최초로 6대 글로벌 브랜드를 공식 취급하는 전국 본사 직영 프리미엄 멀티브랜드 센터로, 체계적인 청력 평가와 전문적인 1:1 상담을 통해 고객에게 최적의 해결책을 제시한다. 단순히 보청기를 판매하는 수준을 넘어, 청각 관리와 뇌 건강을 아우르는 ‘청각 헬스케어 전문 기업’으로서 역할을 다하고 있다.

 

 

청력 저하는 결코 미룰 수 없는 건강 문제다. 뇌 건강의 골든 타임을 놓치지 않기 위해서는 증상이 가볍더라도 전문가의 상담과 조기 보청기 착용을 고려해야 한다. 그것이 곧 노년의 삶을 더욱 건강하고 품위 있게 살아가는 길이 될 것이다.