미국에서 판매되는 보청기 가격 구조는 어떻게 형성되어 있을까?

보청기를 처음으로 구입하거나 접하게되는 사람들은 그 가격에 깜짝 놀라게 됩니다. 세상에 보청기가 이렇게 고가인가 싶을 정도로 말이죠. 이제 보청기는 한국이나 미국 그리고 유럽 등 국적에 관계 없이 상당 부분 동일한 모델이 각 나라에서 판매와 AS가 이루어지고 있습니다. 이는 보청기 제조라인이 글로벌화 되어 있기 때문에 가능한 것입니다. 오늘은 미국의 보청기 가격에 대해서 말하고자 합니다. 대체 보청기 가격이 왜 이렇게 비싸고 기능별로 어떻게 형성되어 있는지 많은 분들이 궁금해 하는데 오늘은 그 기준을 정해드리고자 합니다. 사진 xesemesa.blogspot.com

보청기 가격이 나와서 한 말씀 드리자면 요즘 "나도 보청기다"가 유행인가 봅니다. 요즘 곳곳으로부터 걸려오는 전화 내용 가운데 많은 질문이 "나도 보청기다" 라는 식으로 기존 보청기 시장에 침투한 몇몇 보청기 유사 제품에 대한 질문들입니다.


국내법으로 보청기는 의료기기로 분류되어 있기에 제조 및 유통에 있어서 생각보다 까다로운 법준수와 절차를 거치게 됩니다. 그런데 '음성증폭기' 내지는 '청각보조구'와 같은 말 장난으로 정식 의료기기 등록 절차를 밟지 않고 버젓이 신문광고를 통해 소비자에게 혼선을 주고 있습니다. 


이런 제품이 과거에도 있어왔고 앞으로도 나오겠지만 기존 시장을 흐리는 치고 빠지기식의 단기간 신문광고와 판매 후 관리가 되지 못하는 행위는 결국 소비자에게 그 피해가 고스란히 전가될 수 밖에 없답니다.


간단히 말씀드리지만, 보청기가 그렇게 간단한게 아니란거 여러분은 다 아시죠? 보청기를 제조하는 미국이나 유럽 본사 그리고 국제 세미나 & 국제 학회에 참석해 보시면 그 많은 인력과 다양한 분야의 연구진이 모여서 귀속에 들어가는 그 작은 보청기 하나 개발하고자 시간과 비용이 들어가는 연구하고 있는데 세상에 어느날 갑자기 한 두달 신문광고로 도배해서 판매되는 제품이 잘 들릴일이 있을까요?


서두가 조금 길었는데요. 오늘은 미국에서 미국과 캐나다 소비자에게 제공하는 보청기 구입관련 가이드 소책자입니다. 여기에 가격이 형성된 도표가 나와 있기에 참고로 해보시면 보청기 기능에 따른 가격 구조를 이해하시는데 도움이 될거라 생각합니다.

이 책자를 발행한 곳은 James Wilson Group Strategic Solution, L.P.라는 청각(보청기), 성형수술, 치과 분야만 전문적으로으로 하는 의료 마케팅 회사입니다.


2011 Consumer's guide to Hearing Aids 라는 책자를 보면 미국내에서 판매되고 있는 모든 메이져급 보청기의 사양을 제품별, 기능별 등으로 세부적으로 비교화 하여 제시하고 있습니다. 따라서 소비자는 가격, 성능을 비교할 수 있도록 아주 꼼꼼하게 해 놓았으며 자료의 첫 페이지에 이 책자의 발행과 관련하여 보청기 제조사로부터의 어떠한 펀드, 후원금을 받지 않았음을 명시하고 있어서 소비자 입장에서는 믿고 신뢰할 수 있겠습니다.

엔트리 레벨(기본 기능)  컴퓨터로 조절이 되지 않는 트리머 조절방식/출력,이득만 조절 가능
베이직 레벨(기본사양)  여타의 기능 지원은 없이 1 개의 채널 또는 2 개의 채널 정도만 지원
어드벤스드 (중급 기능) 디지털 알고리즘이 적용되는 멀티 채널 / 사용자가 직접 조절 가능 
프리미엄 레벨 (최고사양) 사용자가 원하는 환경에 맞게 기능이 지원 되는 멀티 채널

보청기를 구매할 때 보면 보청기 회사에서 제작한 가격표를 보면 너무도 복잡해 보입니다. 제품 라인들이 너무 많기 때문입니다. 아마도 미국이나 유럽도 마찬가지일 거라 생각하는데 소비자를 위한 가이드라서 이 책자에서는 간단하게 4 단계로 피라미드 구조로 구분을 해 놓았습니다. 


환율 적용해서 계산해 보시면 현재 한국에서 판매되는 소비자 금액과 큰 차이가 없음을 알 수 있습니다.