다음은 각 번호에 해당되는 장치의 기능을 설명해 놓았습니다.
1) Microphone (송화기): 음향에너지를 전기에너지로 변환하는 입력 장치
2) Speech Processor (어음처리기): 일종의 증폭기로서 입력신호를 다양한 방법으로 조작하는 기능
3) Transmitter (송신기): Speech Processor로부터 신호를 받아 내부장치로 전달
4) Receiver-stimulator (수용-자극기): 외부장치로부터 전달받은 신호를 와우 내 전극으로 전달
5) Electrode (전극): 와우 신경을 전기적으로 직접 자극
이 과정을 소리가들어오는 과정을 풀어보면 다음과 같습니다.
송화기를 통해 소리에너지가 들어오면 어음처리기로 가서 전기적 신호로 부호화(encoding)된다. 부호화된 전기신호는 전파코일(transmitting coil)을 통하여 무선으로 피부 속에 삽입된 안테나로 보내지고, 이는 다시 수용-자극기로 전달된다. 그 후, 수용-자극기에서 와우에 삽입된 전극(electrode)에 전기신호를 보내 청신경을 자극하게 되고 청신경을 통해 올라온 전기신호를 뇌에서는 소리로 인지하게 된다.
한글 자료 보다 영어로 자료를 드리면 좀 더 이해하기 쉬운 분들도 계시고 국내에 거주하는 외국인 와우 가족도 계시기에 영문설명도 함께 올리겠습니다.
• Sound processor: External sound processor captures sound and converts it into digital signals.
• Digital signals: Processor sends digital signals to internal implant.
• Electrode array: Internal implant converts signals into electrical energy, sending it to an electrode array inside the cochlea.
• Hearing nerve: Electrodes stimulate hearing nerve, bypassing damaged hair cells, and the brain perceives signals as sound.
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