[브라이언송 인사이트] 글로벌 6대 브랜드 AI 보청기시대, 누가 1등인가? 질문부터 바꿔야 한다.

 

[브라이언송 인사이트] 

 

AI 보청기 시대, ‘어떤 제품이 1등인가’보다 중요한 질문

포낙·오티콘·스타키·벨톤·시그니아·와이덱스, 6대 브랜드의 AI는 무엇이 다른가

 

 

“어떤 제품이 1등인가보다 고객이 어디에서 가장 안 들리는지가 먼저”

 

 

소비자는 어느 회사의 AI 기술이 가장 뛰어난지를 묻는다.
하지만 현장에서 오랫동안 보청기를 상담해 온 제 생각은 조금 다르다.
AI 보청기를 선택할 때 첫 번째 질문은 “어느 제품이 1등인가?”가 아니라 “나는 어디에서 가장 안 들리는가?”여야 한다.

 

 

인공지능(AI)이 보청기 시장의 새로운 경쟁축으로 부상하면서 보청기 선택 기준도 달라지고 있다. 주요 글로벌 보청기 제조사들이 잇따라 AI 기술을 적용한 제품을 선보이고 있지만, 브랜드마다 AI를 활용하는 방식과 목표가 서로 달라 소비자에게는 오히려 제품 선택이 더욱 어려워지고 있기 때문이다.

 

전국 직영 보청기 전문센터를 운영하는 웨이브히어링은 이에 따라 포낙, 오티콘, 스타키, 벨톤, 시그니아, 와이덱스 등 주요 6대 브랜드의 AI 기술과 제품 특성을 고객의 실제 청취환경을 중심으로 비교하는 ‘6대 브랜드 AI 보청기 상담 매뉴얼’을 마련하고 비교상담 체계를  진행하고 있다.

 

최근 출시되는 보청기에서 AI는 단순한 마케팅 용어를 넘어 소음과 말소리의 구분, 주변 환경 분석, 대화 추적, 사용자의 청취 의도 파악, 개인별 음질 설정 등 다양한 영역에 활용되고 있다.

 

그러나 모든 AI 보청기가 같은 방식으로 작동하는 것은 아니다.

 

포낙의 인피니오 스피어(Infinio Sphere)는 전용 AI 프로세싱을 활용한 소음 환경에서의 말소리 처리에 중점을 두고 있으며, 오티콘 인텐트(Intent)는 딥뉴럴네트워크(DNN) 기반 음향 처리와 사용자의 움직임 및 청취 의도를 반영하는 방향으로 기술을 발전시키고 있다. 스타키의 엣지 AI(Edge AI)는 제품명에서부터 AI를 전면에 내세우며 신경망 기반의 환경·음향 처리를 강조한다. 벨톤의 인비전(Envision)은 듀얼칩·듀얼 프로세싱을 기반으로 주변 환경과 소음을 분석하고 필요한 말소리에 집중하는 방향을 제시한다.시그니아의 Integrated Xperience(IX)는 여러 사람이 대화하는 상황에서 변화하는 대화를 실시간으로 추적하는 기술을, 와이덱스 Allure는 자연스러운 음질을 기반으로 사용자의 선호에 맞춰 소리를 개인화하는 방향을 각각 강조하고 있다.

 

웨이브히어링은 이러한 차이를 단순히 제조사별 기능이나 스펙을 나열하는 방식으로 설명하지 않는다. 

 

상담의 출발점은 “어떤 AI 기술이 가장 뛰어난가”가 아니라
“고객이 일상생활의 어느 환경에서 가장 듣기 어려운가”라는 질문이다.

 

예를 들어 식당이나 카페처럼 소음이 많은 장소에서 대화가 가장 어렵다면 소음 속 말소리 처리에 강점을 가진 제품들을 우선 비교하고, 여러 사람이 돌아가면서 이야기하는 가족모임이나 회의가 어렵다면 다자간 대화 추적에 강점을 가진 제품을 함께 비교한다.

반대로 보청기의 인위적이거나 기계적인 음색에 민감한 고객이라면 자연스러운 음질과 주변음의 균형을 중요하게 설계한 제품들을 우선적으로 비교청취하는 방식이다.특히 웨이브히어링은 ‘AI 보 청기 1등’을 정하지 않는 것을 비교 상담의 중요한 원칙으로 삼고 있다.

 

“AI 보청기가 많아질수록 특정 브랜드 추천이 아니라 고객의 청취환경에 따른 비교상담이 중요해진다”

“AI 보청기”라는 말을 6개 브랜드가 같은 의미로 쓰는 건 아니다. 어떤 회사는 AI가 실시간 음향처리의 핵심이고, 어떤 회사는 앱 기반 개인화에 AI가 들어간다. AI라는 단어 자체보다 AI가 어디에서 작동하느냐를 파악해야 한다. 

 

예를 들면,  
① 소음 속 말소리 분리형 → 포낙 Sphere, 벨톤 Envision

② 환경·청취의도 분석형 → 오티콘 Intent

③ AI 종합처리형 → 스타키 Edge AI

④ 대화·개인화 지원형 → 시그니아 IX

⑤ 사용자 음질 개인화형 → 와이덱스 Allure

 

이렇게 설명해야 고객에게 “6개가 전부 AI라는데 뭐가 다른데요?”라는 질문을 받았을 때 고객이 원하는 보청기를 추천해 드릴수 있다. 제조사마다 AI의 정의와 적용 기술, 성능평가 방식 및 시험환경이 서로 다르기 때문에 특정 수치만으로 제품의 우열을 단정하는 것은 실제 사용자가 느끼는 청취 결과와 차이가 발생할 수 있다는 판단에서다. 

 

 

“요즘 6대 브랜드 모두 AI를 활용하지만,  AI를 쓰는 목적이 조금씩 다릅니다. 고객님이 가장 불편한 환경을 먼저 확인하고, 그 환경에 강점이 있는 제품 2~3가지를 직접 비교해보시는 게 가장 정확하다.”

 

같은 청력이라도 연령, 난청 형태, 어음분별력, 생활환경, 직업, 스마트폰 활용도와 선호하는 음질 등에 따라 적합한 보청기는 달라질 수 있다. 따라서 웨이브히어링은 고객의 청력검사 결과와 주요 생활환경을 먼저 분석한 뒤 적합성이 높은 2~3개 브랜드를 선정해 직접 비교청취하고, 전문적인 피팅 과정과 고객의 실제 체감을 종합해 제품을 결정하는 방식을 각 직영점에서 적용하고 있다.

 

브라이언 송 대표는 “과거에는 고객이 특정 브랜드나 제품명을 정해 보청기센터를 찾는 경우가 많았다면 앞으로는 ‘AI 보청기 중 나에게 어떤 제품이 맞는가’를 묻는 고객이 빠르게 증가할 것으로 예상한다”며 “AI라는 단어 자체보다 각 제조사의 AI가 실제로 무엇을 처리하고 그것이 고객의 생활환경에서 어떤 차이를 만들어내는지를 설명할 수 있는 전문성이 더욱 중요해질 것”이라고 강조한다.

 

이어 “멀티브랜드 전문센터의 역할은 특정 제조사의 제품을 일방적으로 추천하는 것이 아니라 동일한 고객이 여러 글로벌 브랜드를 직접 비교해보고 자신의 청력과 생활환경에 가장 적합한 제품을 선택할 수 있도록 돕는 것”이라고 설명한다.

 

브라이언송 대표가 운영하는 전국 직영의 웨이브히어링은 이미 ‘6대 브랜드 AI 보청기 상담 매뉴얼’을 전국 직영센터의 상담 현장에 적용하고 있으며, 각 제조사의 AI 신제품 출시와 기술 변화에 맞춰 비교상담 기준을 지속적으로 업데이트할 계획이다. 보청기 시장에서도 AI 경쟁이 본격화되는 가운데, 제품 중심의 경쟁을 넘어 ‘AI 기술을 소비자의 실제 청취환경과 어떻게 연결해 설명하고 비교할 것인가’가 보청기 전문센터의 새로운 경쟁력이 될 것으로 전망한다고 밝혔다.