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인공와우

[용어알기] 인공와우 (Cochlear Implant)

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본격적으로 인공와우에 대한 자료를 블로깅 할 예정입니다. 오늘은 첫 번째로 인공와우가 무엇인지 쌩~ 기초부터 설명하겠습니다. 저의 블로그 중에서 인공와우 코너는 인공와우 이식을 준비하는 가족, 인공와우를 공부하는 학생, 인공와우를 공부해야만 되는 언어치료사, 청각사 선생님, 보청기 센터 및 난청클리닉을 운영하면서 인공와우에 대한 지식을 습득하고자 하는 분들을 대상으로 하겠습니다.


 


 

인공와우란? 영어로 Cochlear Implant 라고 합니다. 한국어로 치면 "와우 이식" 정도가 되겠네요.

인공와우는 시술(수술)을 통해서 청신경에 전기적 자극을 직접 제공함으로써
, 손상된 와우 내 유모세포의 기능을 대신하는 전기적 장치로서, 특수보청기의 한 형태라 할 수 있다. 일반 보청기로 도움이 되지 않는 양측성 심도의 감각신경성난청 혹은 농(deaf)상태에 이른 난청자가 주 대상이다 



 

☞ 위 정의에서 빨간색으로 표시한 부분을 순서대로 다시 풀어서 설명드리겠습니다. 

 



 

 


일반적인 소리의 전달 과정은 외이- 중이- 내이(청신경-뇌) 단계로 진행됩니다. 음향 자극을 제공하는 일반 보청기와는 다르게 인공와우는 외이- 중이를 거치지 않고, 바로 내이로 직접 전기적인 자극 형태로 소리를 전달하게 됩니다.

 


우리 귀에서 가장 중요한 기관은 일반인들이 많이 알고 있는 고막이 아니라 달팽이관(와우)입니다. 그 안에 청신경 세포(유모세포)가 있습니다. 이 유모세포가 사멸(기능을 다하고 죽음)하면 뇌 까지 전달하는 기능을 할 수 없거나 하더라도 전달상에 문제가 있습니다. 따라서 사멸하게 되면 이를 대신할 무언가가 필요하게 되겠죠. 이처럼 대신헤서 뇌 까지 전달해 줄 수 있는 전달 매개체가 필요하게 됩니다. 이 기능을 위해서 와우 안쪽에  전극을 삽입하게 됩니다.

 



양측성 심도란 말은 쉽게 말해서 양쪽 귀 모두 보청기 효과가 없을 정도의 심각한 난청이란 의미입니다. 감각신경성난청은 '난청의 병변이 내이 쪽에서 비롯되는' 을 말하는 겁니다.

 


 

 


 
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